Dalle atmosfere sognanti e complesse del Medio Oriente torniamo in Germania, ma questa volta abbandoniamo del tutto il versante più folle e teatrale dei Grobschnitt per immergerci in un monumento di pura eleganza sinfonica, dominato da organo e Mellotron. Voliamo nella Bassa Sassonia per scoprire gli Epidaurus, autori di uno dei dischi d'esordio più affascinanti e ricercati di tutto il prog tedesco tardivo.
Rubrica: Brevi Storie delle prog band minori: Epidaurus
Quando si esplora la scena tedesca della seconda metà degli anni '70, si ha spesso l'impressione che il rock progressivo si stesse dividendo in due strade: da un lato la sperimentazione elettronica purissima, dall'altro una sterzata verso il pop-rock. Eppure, nel 1977, una giovanissima formazione di Bochum decide di fare esattamente l'opposto: ignorare qualsiasi condizionamento commerciale per edificare un'opera sinfonica maestosa, strumentale per quasi la sua interezza e totalmente devota ai grandi maestri del prog classico. Loro sono gli Epidaurus e il loro album "Earthly Paradise" è una gemma di rara e delicata bellezza.
L'architettura dei due tastieristi
Fondati nel 1976, gli Epidaurus ruotavano attorno a una scelta d'arrangiamento ben precisa e ambiziosa: la presenza contemporanea di due tastieristi, Günther Henne e Gerd Linke. Insieme a loro, la formazione comprendeva il bassista Heinz Kunert e il batterista Volker Oehmig (affiancato in studio dal percussionista Manfred Struck e dalla cantante Christiane per un breve intervento vocale) e Peter Majer al flauto.
L'idea di avere due tastieristi sul palco non serviva a mostrare muscoli o virtuosismo di maniera, ma a costruire una tessitura sonora multistrato. Mentre uno si occupava di stendere maestosi tappeti d'organo Hammond e Mellotron, l'altro ricamava melodie ricche di pathos con il pianoforte acustico e il sintetizzatore Moog.
Earthly Paradise: Un viaggio strumentale e romantico
Pubblicato nel 1977 per un'etichetta indipendente locale in una tiratura limitatissima, Earthly Paradise è un disco che fa della dinamica e dell'atmosfera la sua forza principale. Composto da cinque sole tracce, l'album si sviluppa come una lunga suite rilassante ma mai banale, dove il senso della melodia resta sempre al centro.
Le cattedrali di Mellotron e synth: Il suono del disco è caldo, avvolgente, quasi pastorale. L'uso del Mellotron evoca paesaggi sterminati e cieli aperti, ricordando da vicino le atmosfere contemplative dei Camel di Moonmadness o le trame cosmiche dei colleghi tedeschi Novalis.
Il flauto e le sfumature liriche: Il Flauto di Peter Majer interviene con grande misura, inserendosi nei dialoghi delle tastiere con assoli puliti e altamente melodici. Il raro cantato, vede la voce femminile di Christiane aggiungere un tocco etereo e fiabesco a un panorama sonoro già di per sé molto evocativo.
Il brano di punta dell'album, Actions and Reactions, sintetizza al meglio la cifra stilistica della band: oltre sette minuti di cambi di tempo fluidi, crescendo emotivi e trame strumentali che catturano l'ascoltatore senza mai risultare noiose o pretenziose.
La riscoperta di un "Paradiso Terrestre"
Come accaduto a tante altre perle del prog minore, la scarsissima promozione e la distribuzione limitata relegarono Earthly Paradise a un oblio durato anni, trasformando il vinile originale in un oggetto da collezione dal valore altissimo.
La riscoperta avvenuta negli anni '90 grazie alle ristampe in CD ha però permesso di riabilitare un lavoro di altissima classe. Earthly Paradise non è un disco di rottura, ma un atto d'amore puro nei confronti del rock sinfonico più romantico ed elegante. Un ascolto avvolgente.
Un primo ascolto: QUI
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